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    从理塘到巴塘，沿途是广袤的草原。时值初夏，野花盛开，牛羊成群。若不是偶尔出现的玛尼堆和经幡，几乎让人忘记这是海拔四千米的高原。

    多吉骑马与赵清真并行，用生硬的汉语交谈。他是个老兵，参加过对抗蒙古的战役，身上带着战场留下的戾气，但对赵清真这个汉人道士倒很尊敬。

    “道长，您这样的汉人，不多见。”多吉道，“大多数汉商看不起我们藏人，只想赚钱。”

    “众生平等，何分汉藏。”赵清真道，“多吉兄弟，这一路可还太平？”

    多吉脸色凝重：“不太平。黑狐的人最近在昌都一带活动频繁，我们已经有三队商旅失踪了。”

    “官府不管？”

    “管，但抓不到。”多吉啐了一口，“这伙人狡猾得很，专挑偏僻路段下手，得手就散，官府也头疼。”

    赵清真想起老喇嘛的预言：“一劫在水”。前方要过金沙江，莫非...

    “多吉兄弟，过金沙江时，咱们要加倍小心。”

    多吉点头：“我已经安排好了，在江边有接应。”

    三日后的傍晚，队伍抵达金沙江畔。江水浑浊湍急，渡口只有几条简陋的木船。船夫是当地的藏民，见有官兵护送，不敢怠慢，优先安排渡江。

    货物先上船，骡马另渡。赵清真站在岸边，看着夕阳将江水染成金红色，心中忽生不安。他腕上的菩提念珠无风自动，发出轻微声响。

    “道长，该上船了。”老何招呼。

    赵清真踏上跳板，忽然脚下一滑，险些落水。多吉眼疾手快，一把拉住他。

    “道长小心！”

    赵清真站稳，心头突跳。他回头望向岸边的玛尼堆，仿佛看见一个模糊的身影一闪而过。

    船至江心，水流愈发湍急。船夫奋力划桨，喊着号子。忽然，上游传来隆隆声响。

    “不好！是滚木！”多吉惊呼。

    只见上游江面，数十根粗大的原木顺流而下，直冲渡船而来。船夫大惊失色，拼命划向对岸，但已来不及。

    “抓紧！”赵清真大喝，一手抓住船舷，一手拽住身边一个脚夫。

    原木接二连三撞上渡船。木船剧烈摇晃，船板开裂，江水涌入。两个脚夫落水，瞬间被急流卷走。

    “弃船！”多吉当机立断，挥刀砍断缆绳。

    赵清真抓住一块船板，在江水中沉浮。冰冷刺骨的江水淹没口鼻，他屏住呼吸，运转内功，努力保持清醒。恍惚间，看见岸上有人影晃动，似乎在观察江中情况。

    一根原木迎面撞来，赵清真奋力躲开，手臂却被擦伤。鲜血染红江水，引来几条黑影——是高原特有的冷水鱼，嗜血。

    危急关头，对岸射来几条绳索。多吉的接应到了。赵清真抓住绳索，被拖上岸时，几乎虚脱。

    清点损失：两船货物沉没，三个脚夫失踪，多人受伤。沉没的货主要是茶叶和药材，蜀锦因用油布包裹，部分被打捞上来。

    多吉面色铁青：“是黑狐！他们在上游放滚木！”

    赵清真喘息稍定，检查伤员。所幸都是皮肉伤，他取出金创药一一敷治。老何清点完损失，哭丧着脸：“道长，这下亏大了...”

    “人没事就好。”赵清真虽心疼货物，但更庆幸多数人保住了性命。他想起老喇嘛的预言——一劫在水，应验了。

    多吉派兵沿岸搜索，找到两个脚夫的尸体，还有一个活不见人死不见尸。失踪者中，包括那个曾救骡子的年轻脚夫。

    赵清真站在江边，望着滔滔江水，心中沉重。他取出一张黄纸，写上失踪者的名字，焚化于江边，念诵《度人经》。多吉和藏兵们虽不信道教，但也肃立默哀。

    “道长，这笔账，一定要算！”多吉咬牙道。

    赵清真摇头：“当务之急是赶到巴塘休整。这笔账，迟早要算，但不是现在。”

    队伍在江边露宿一夜，次日拖着伤残，继续西行。士气低落，人人面带悲戚。赵清真强打精神，走在队伍最前，不时鼓励众人。

    三日后，抵达巴塘。这是个依山傍水的小城，比理塘宁静许多。赵清真寻医馆为伤员治疗，又补充了损失的货物——在巴塘市场上买了些本地茶叶和药材，虽不如川货，好歹能充数。

    在巴塘休整五日后，队伍继续上路。过芒康，翻越海拔五千余米的东达山，一路艰难，但再无大险。只是赵清真心中那根弦，始终紧绷。

    老喇嘛说有三劫，水劫已过，火劫和人劫，又在何处？

    二十天后，远远望见拉萨河谷。布达拉宫的金顶在阳光下闪耀，宛如神迹。历经千辛万苦，终于抵达目的地。

    但赵清真心中无喜，只有更深的警惕。他知道，真正的考验，或许才刚刚开始。

    拉萨，这座雪域圣城，等待他的不仅是贸易的利润，还有更复杂的局势、更隐蔽的危机。而朵干都司那边，还有一场必须面对的会面——那位新上任的汉人指挥使，究竟是何方神圣？

    赵清真摸了摸腕上的菩提念珠，又按了按怀中的账册。商道如棋局，一步错，满盘输。在这片离天最近的土地上，他必须走好每一步。

    远处，巴桑派来的管家已等候多时。赵清真深吸一口气，催动骡子，向拉萨城走去。

    　　


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