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    莱桑德罗斯在黎明前的微光中醒来，手中仍握着那块石灰岩碎片。昨夜他在葡萄架下发现它后，辗转反侧，试图解读德米特里留下的图案：石碑上的裂痕。

    “他是在警告。”清晨时分，当卡莉娅如常来访时，莱桑德罗斯将碎片递给她看，“石碑即将被篡改，或者已经被篡改。”

    卡莉娅仔细端详炭笔绘制的粗糙图案。“裂痕的位置……像是故意画在文字区域。不是自然风化造成的边缘开裂。”

    “这意味着篡改的内容本身就有‘裂痕’，有破绽？”莱桑德罗斯推测。

    “或者意味着，在石碑上可以留下某种隐藏的线索，就像真实的裂痕一样。”卡莉娅的思路不同，“德米特里是石匠，他熟悉材料。如果他被迫雕刻虚假的铭文，可能会用只有内行能看出的方式标记问题所在。”

    两人正讨论时，尼克从后院悄然进入。少年用手语快速报告：今天凌晨，他跟踪德米特里去了卫城西侧的一处仓库。那里有守卫，他无法靠近，但从高处看到里面有石材和雕刻工具。

    “仓库的具体位置？”卡莉娅问。

    尼克在地上用炭笔画出简图。位置靠近卫城西坡，原本是存放建筑材料的公共仓库，现在似乎被单独隔离使用了。

    “我们需要知道他在雕刻什么。”莱桑德罗斯说，“如果是重要的公共铭文……”

    “而且是被篡改的。”卡莉娅接上，“那么原件在哪里？会被销毁吗？”

    他们想起斯特拉托在档案库工作。这位老抄写员也许知道哪些铭文正在“更新”，或者哪些记录需要“备份”。

    但直接接触斯特拉托太危险。他被迫加入委员会的“档案咨询组”，本身就是被重点监视的对象。

    “通过他的女儿。”莱桑德罗斯想起上次的联络方式，“尼克，你还记得怎么找到斯特拉托的女儿吗？”

    尼克点头。斯特拉托的女儿埃莉娜在集市帮人缝补衣物，那是相对公开且自然的接触点。

    “但要小心。”卡莉娅叮嘱，“如果委员会已经开始篡改公共铭文，说明他们正在系统性地重建历史叙事。任何试图保存原始记录的人都会成为目标。”

    尼克离开后，莱桑德罗斯继续研究那块石灰岩碎片。父亲曾是陶匠，他虽不精于石雕，但对手工艺的共通性有所了解：每种材料都有其特性，有经验的匠人能利用这些特性创造，也能利用它们隐藏。

    “如果是陶器，”他喃喃自语，“可以在釉料中掺入不同的成分，烧制后肉眼难以分辨，但时间久了会出现龟裂或变色。”

    “石头呢？”卡莉娅问。

    “石头的密度、纹理、硬度……雕刻的深度、角度、工具的选择。”莱桑德罗斯思考着，“一个有良心的石匠，如果被迫制作赝品，可能会在不起眼的地方留下标记——比如某个字母的刻痕比标准深一点，某个装饰花纹的方向反了，或者石材的某个特定纹理被故意避开或利用。”

    卡莉娅理解了他的意思：“所以即使我们无法阻止篡改，至少可以记录下哪些地方被修改了，以及如何识别赝品？”

    “如果德米特里足够勇敢和聪明。”莱桑德罗斯没有完全肯定，“而且前提是我们能接触到他雕刻的石碑，并知道原件的内容。”

    这是一个几乎不可能完成的任务。但也许，他们不需要直接接触石碑本身。

    上午过半时，雅典的天空积聚起薄云，阳光变得柔和而朦胧。莱桑德罗斯决定冒险出门——以恢复锻炼、促进脚踝愈合为理由。他拄着拐杖，缓慢地走向卫城方向。

    街道上的气氛依然紧张。公共安全员的巡逻频率似乎又增加了，而且他们开始随机拦截看起来可疑的行人进行盘问。莱桑德罗斯尽量保持自然，目光平视，步伐虽跛但稳定。

    在靠近集市的街角，他看到一群公民围着一张新贴出的告示。告示是委员会发布的，用整齐的字体写着：“为确保城邦安全与稳定，即日起实行以下措施：一、所有公共集会需提前申请许可；二、港口进出货物实行全面检查；三、公民有义务举报可疑活动；四、戏剧演出需通过内容审查。”

    人群中有人低声抱怨：“这是战时状态吗？斯巴达还没兵临城下呢。”

    “小声点。”旁边的人提醒，“昨天老鞋匠科斯马斯就因为‘散布不安言论’被带去问话了。”

    莱桑德罗斯继续前行，内心沉重。控制言论，控制集会，控制文化——寡头政权正在系统地拆除民主的支柱。

    快到卫城西坡时，他注意到那处仓库的异常。仓库外围有简易的木栅栏，入口处站着两名守卫。虽然不是全副武装的士兵，但明显不是普通仓库的看管人。更奇怪的是，仓库周围清理出了一片空地，像是防止有人从邻近建筑窥视。

    莱桑德罗斯没有停留，继续缓慢前行，仿佛只是路过。但他的余光在观察：仓库有几个窗户？高度如何？守卫的轮换规律？

    在转角处，他差点撞上一个人——是德米特里。

    石匠刚从仓库方向走来，手里提着工具袋，脸色疲惫。看到莱桑德罗斯，他明显一惊，随即迅速低下头，准备绕开。

    “德米特里。”莱桑德罗斯轻声叫住他。

    石匠停下，没有回头。

    “克莉西娅好些了吗？”莱桑德罗斯用正常的音量问，仿佛只是熟人寒暄。

    德米特里慢慢转身，眼神复杂。“好些了。谢谢关心。”

    “我母亲有些草药，对肺病有帮助。如果需要，可以来取。”

    这是暗示，也是测试。如果德米特里愿意接触，这是一个公开合理的理由。

    德米特里沉默片刻，点了点头。“我……晚些时候可能去。谢谢。”

    他准备离开，但莱桑德罗斯又补充了一句：“我父亲常说，好的手艺应该流传。特别是那些展示材料本质的手艺。”

    德米特里身体微微一僵。他听懂了。然后他什么也没说，转身快步离开了。

    莱桑德罗斯继续他的“康复散步”，但心思已经完全在刚才的短暂接触上。德米特里的反应证实了几点：第一，他在仓库的工作是敏感的；第二，他理解暗示；第三，他可能愿意合作，但极其谨慎。

    回到家中不久，尼克也回来了。少年带回重要消息：他成功接触了斯特拉托的女儿埃莉娜。在集市缝补摊位，埃莉娜趁无人注意时，快速低声告诉尼克：“父亲说，档案馆正在‘整理’一批公共铭文的拓片。有七块石碑被标记为‘风化严重需复制’，包括广场东侧的那块《公共基金管理法》。”
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